Idiomas en peligro de extinción: ¿es inevitable?
Inglés, alemán, francés, portugués, árabe, chino, ruso… Todos estos idiomas están presentes en nuestro día a día. Algunos de ellos forman parte de nosotros, ya sea porque lo hablamos, porque conocemos a alguien que lo estudia o simplemente porque nosotros mismos estamos pensando en empezar con ellos. Cuando alguien decide aprender un idioma nuevo, lo normal es pensar previamente para qué lo va a utilizar o qué es lo que lo hace tan especial como para empezar a estudiarlo. Ultimamente, y ante las fantásticas expectativas de progreso que tiene nuestro país, a todo el mundo le ha dado por estudiar una lengua. Los traductores, como no podemos ser menos, siempre andamos con algún idioma nuevo entre manos. Los más aventureros se lanzan de lleno con lenguas totalmente diferentes a la nuestra, como el árabe, chino, ruso o japonés, mientras que otros se quedan con lenguas de escritura occidental, algo más accesibles.
Lo cierto es que lo que realmente me gustaría destacar con esta nueva entrada es la gran importancia que tienen los idiomas, independientemente del número de hablantes que tenga. Las lenguas no son más que la forma de expresar la realidad que tienen los diferentes pueblos y, sin duda alguna, son la mejor representación de la gran diversidad de nuestro planeta. Sin embargo, la famosa globalización está perjudicando gravemente a los idiomas más minoritarios. Las cifras son abrumadoras: 3176 idiomas en todo el mundo están oficialmente en peligro de extinción.
Afortunadamente, Google está trabajando en un proyecto para preservar y documentar todas estas lenguas. A veces, esta tarea no es nada fácil, ya que muchas de estas lenguas se presentan fundamentalmente de forma hablada y no escrita, por lo que si el último hablante muere, la extinción de ese idioma es inevitable. Lo bueno de este proyecto es que todo el mundo puede aportar su granito de arena a través de documentación y comentarios. A decir verdad, solo hay que echarle un ojo al mapa para darnos cuenta de que es un problema mundial. En España las lenguas en riesgo de extinción son el asturiano, el aragonés y la lengua de signos catalana.
¿Pero quién es responsable? ¿Es inevitable? En parte y siendo realistas, hay lenguas minoritarias que son prácticamente imposibles de preservar, ya que los mismos hablantes se olvidan de ellas y no las utilizan. No hay nadie mejor para preservar algo que las personas que lo viven en primera persona, por lo que los hablantes de estas lenguas deberían encargarse de continuar con el legado. De todos modos, creo que es fundamental que los gobiernos locales tomen cartas en el asunto. Los idiomas son parte de la cultura, de la tradición y de la sabiduría popular, por lo que son las personas encargadas de gestionar las administraciones las que tienen que tomar decisiones para que esa parte de ellos no quede en el olvido. Por supuesto, aquí entra en juego el aspecto económico. A través del mapa de este proyecto podemos observar que las zonas más desfavorecidas económicamente son las que más lenguas en riesgo tienen.
Por otro lado, hay lenguas que prácticamente se están imponiendo no tanto para evitar que se extingan sino para prácticamente resucitarla. Un ejemplo perfecto es el occitano, una lengua hablada «supuestamente» por unas 700.000 personas y para nada unificada. La imposición de esta lengua en ciudades como Toulouse roza el absurdo, hasta el punto de que prácticamente todos los carteles con el nombre de las calles están en francés y en occitano. El problema aparece cuando se atreven a traducir incluso los nombres propios de personajes históricos. Por poner un ejemplo más, todas las paradas del metro se dicen tanto en francés como en occitano (muy útil para todos los habitantes de Toulouse que no hablan francés pero sí hablan occitano). No estoy diciendo que me parezca mal que se haga, sino que hay otras formas de fomentar la difusión de una lengua, como a través de obras de teatro o de la música.
Sea como sea, lo importante es que no deberíamos dejar que muera ninguna lengua, no solo por todo lo que he comentado previamente, sino también por esa sensación de saber que vivimos rodeados de personas totalmente diferentes y que todos nos podemos enriquecer el uno del otro. Por supuesto, y barriendo para casa, tengo que decir que es trabajo asegurado para muchos traductores, aunque parezca imposible que alguna vez nos veamos implicados. De todos modos, en el programa Perdidos en la ciudad supongo que habrán utilizado un traductor de lengua suri a inglés y otro de inglés a español, ¿no?
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